Megérkeztem a Szegedi Csokoládéfesztiválra, ahol a késő tavaszi napsütés ellenére is hatalmas a látogatottság. A rendezvénynek otthont adó Hungi Vigadó környékén már délelőtt kígyóztak a sorok. Nem véletlenül, hiszen a Magyar Csokoládé és Édesség Szövetség adatai szerint hazánkban az egy főre jutó éves csokoládéfogyasztás meghaladja a 3 kilogrammot, ami ugyan elmarad a svájci 9 kilogrammos átlagtól, de így is jelentős.
A standoknál kisipari és nagyüzemi gyártók egyaránt képviseltetik magukat. Az árak széles skálán mozognak: a hagyományos táblás csokoládék 500-800 forintos kilogrammonkénti alapárától kezdve egészen a kézműves, különleges eredetmegjelölésű termékek 15-20 ezer forintos kilogrammonkénti áráig. A Központi Statisztikai Hivatal adatai alapján az édességárak az elmúlt évben átlagosan 12%-kal emelkedtek, ennek ellenére a kereslet stabil maradt.
„A vásárlók 70 százaléka nem elsősorban a kakaótartalmat nézi, hanem a csomagolás színét és dizájnját” – magyarázza Kovács Péter, a debreceni Csokivarázs manufaktúra tulajdonosa. „Kutatások igazolják, hogy a piros és arany színek a prémium kategóriát jelzik az emberek számára, míg a kék és fehér a megbízhatóságot sugallja. Az idei trendet a fenntarthatóságot hangsúlyozó újrahasznosítható vagy lebomló csomagolások jelentik.”
A fesztiválon külön figyelmet kap a csokoládé egészségügyi hatásairól szóló előadássorozat. A Nemzeti Élelmiszerlánc-biztonsági Hivatal szakértői is részt vesznek a programban, tájékoztatva a látogatókat a minőségi és biztonsági előírásokról. A 70% feletti kakaótartalmú étcsokoládéknál külön kiemelik azok antioxidáns-tartalmát és hangulatjavító hatását, amit tudományos kutatások is alátámasztanak.
Érdekes jelenség, hogy a kisebb termelők erősödő pozíciót szereznek a piacon. A jelölési előírások szigorú betartása mellett egyre több kistermelő csatlakozik a „bean-to-bar” (babból a tábláig) mozgalomhoz, ahol a teljes gyártási folyamatot kézben tartják. Ez nemcsak magasabb minőséget, hanem fokozott élelmiszerbiztonságot is jelent a HACCP rendszerek alkalmazásával.
Az idei fesztivál tanulsága, hogy a tudatos fogyasztói magatartás erősödik a csokoládéválasztásban. A látogatók már nemcsak az ízre, hanem a származási helyre, a fenntartható termelésre és a méltányos kereskedelemre (fair trade) is figyelmet fordítanak. A következő hónapokban érdemes lesz követni a kakaó világpiaci árának alakulását, mivel a nyugat-afrikai termelési nehézségek miatt jelentős drágulás várható.
A fesztivál üzenete egyértelmű: a csokoládé több mint édesség – kulturális jelenség és gazdasági tényező is egyben. A tudatos választás nemcsak ízélményt, hanem környezeti és társadalmi felelősségvállalást is jelent.
